Rodeo i Cody

 

Byen Cody er den østlige port til Yellowstone. Den kendte Bufallo Bill med det borgerlige navn William F. Cody var med til at grundlægge byen i slutningen af 1800-tallet. Han etablerede bl.a. byens hotel “Irma”, som vist er opkaldt efter en af hans døtre.

I dag er turisme naturligvis omdrejningspunktet i Cody, hvor der hver aften er et lille cowboyshow på gaden udenfor Irma. Lokale aktører spiller rollerne som nogle af det vilde vestens skurke og helte i et optrin, som naturligvis indeholder en bank, en bar og et fængsel.

Vi så show’et, som i parentes bemærket ikke var det helt vilde (vesten !). Det var til gengæld det efterfølgende rodeo, hvor vi om aftenen så et flot show med ryttere, som fanger og binder kalve - det tager cirka 15 sekunder alt inklusive - speedriding på heste rundt om tre tønder og sidst men ikke mindst heste- og tyreridning, hvor det drejer sig om at holde sig længst muligt på dyrene.

Sådan et rodeoshow er ærke amerikansk. Ryttere rider ind med Stars and Stripes, vi be’r allesammen en bøn for ryttere og dyr, at ingen vil komme til skade, og til slut står vi alle og synger med på nationalhymnen, medens en udvalgt rytter får æren af at ride rundt i arenaen med det amerikanske flag.

Et show varer to timer, og man bliver godt underholdt undervejs. Det er bestemt ikke lokale amatørryttere, man oplever sådan en aften, men derimod seriøse proffer, som stort set lever af deres evner på ryggen af en hest eller tyr. Det er muligt, at de sådan en aften kun er i arenaen i få sekunder, men bag deres præstationer ligger masser af hård træning. Vi sad, så vi kunne se, hvorledes de forberede sig, både mentalt og rent praktisk med at gøre udstyret klar. De bedste aktører sådan en aften indkasserer i øvrigt også pengepræmier, så det er bestemt ikke kun for sjov, at de sætter sig på ryggen af vilde heste og tyre.

 

 

I Cody finder man også et stort museum, som faktisk er 5 museer under samme tag. Museet rummer en afdeling med historien om Buffallo Bill, et afsnit er helliget indianerne, der er er et våbenmuseum (det største i verden), et kunstmuseum og en udstilling om natur- og dyreliv.

Buffallo Bill fik sit kælenavn, da han arbejdede som spejder i den amerikanske hær. En del af arbejdet bestod også i at skyde Bisoner, som blev brugt til mad til soldaterne. Bill var ferm med riflen og der gik ry om hans evner - derfor navnet. Han var dog øjensynligt ikke en del af den metodiske nedslagtning, som hæren foretog for at fjerne indianernes eksistensgrundlag. Faktisk var han fortaler for, at man skulle skabe vilkår, som bisonerne kunne leve under - uden at der blev fundet gehør for det. Resultatet blev, at den naturlige bestand på 30-50 millioner bisoner ved indgangen til 1900-tallet stort set var udryddet. Man anslår, at der kun var 1000 dyr tilbage. I dag er der gennem opdræt og fredning etableret en bestand på en halv million dyr, som lever i fangenskab eller i de store nationalparker.

I 1883 startede Bill sit Buffallo Bills Wild West Show, som i 30 år turnerede i USA såvel som store dele af Europa - dog ikke Skandinavien. Det populære show viste såvel cowboys som indianere i drabelige kampe og andre indslag fra det eksotiske vilde vest.